在 WTT 多哈冠军赛男单 1/16 决赛中，张本智和展现出强势状态，以 3–0 横扫 22 岁的中国乒乓新星向鹏。接下来，他还将迎战另一位中国选手周启豪。
此前，张本智和曾被中国央媒点名评论，使得这场新年首战对阵中国选手备受关注。面对压力，他用一场极具说服力的胜利作出回应——仅用 23 分钟便以 3–0 击败世界排名第 11 位的向鹏。
日本媒体对张本智和的出色表现给予高度评价，尤其强调了他 2025 年 WTT 总决赛冠军的身份。展望下一轮对手周启豪，日媒介绍称，这位 28 岁的选手目前世界排名第 40 位，曾一度被视为“下一代王牌候补”。报道还提到，周启豪在 2017 年曾击败当时世界排名第一的马龙，一战成名。
围绕张本智和此前被“点名”的话题，日本国内也出现了不同声音。有网友认为，在个人项目的世界顶级赛场上，国籍并非关键因素，并称张本智和是连接日本与中国的重要桥梁，理应得到两国的尊重。
但也有网友对张本智和比赛中频繁的怒吼表达不满，认为过于高亢的庆祝方式容易让人产生反感。有人质疑，这样的喊叫是否会被对手视为不尊重，并直言即便自己并非乒乓球爱好者，也难以接受这种表现方式。
