1月20日晚，U23亚洲杯半决赛上演一场焦点对决：日本队迎战韩国队。比赛中，日本队率先进球，并在比赛末段全线收缩防守，最终1-0小胜韩国，连续两届挺进决赛。
值得注意的是，本届日本队阵中有8名大学生，平均年龄仅20.1岁，是16支参赛队中最年轻的队伍。然而，这支“小将军团”一路过关斩将，小组赛三战全胜，1/4决赛与约旦战至点球大战获胜，半决赛面对韩国也展现强大实力。
比赛中，日本队牢牢掌控主动权。前30分钟，道协丰浪费两次单刀机会。第35分钟，日本队开出角球，后点永野修都头球被扑，小泉佳弦补射破门，1-0领先。下半场，韩国队多次制造威胁，包括横梁击中、点球点劲射被门将荒木琉伟神勇化解，但始终未能破门。
最终，日本队以1-0取胜，5场比赛打入12球，攻击火力惊人。若派出U23最强阵容，日本队在亚洲杯上的统治力或将更无解。决赛中，他们将对阵中国队与越南队之间的胜者。
