据美联社报道，澳大利亚开创性的“社交媒体年龄限制”将于今年 12 月正式生效，这使得澳大利亚成为全球首个禁止 16 岁以下用户注册社交媒体账号的国家。为此，澳大利亚政府已启动一项全国性的公众教育活动，帮助家长和孩子逐步减少对社交媒体的依赖。
澳大利亚电子安全专员朱莉·英曼·格兰特（Julie Inman Grant）表示，官方网站 esafety.gov.au 现已上线，提供有关新法律的详细说明及家庭实用指南。
从 12 月 10 日 起，主要社交平台——包括 Facebook、Instagram、Snapchat、TikTok、X（前称 Twitter）以及 YouTube——若未能采取合理措施阻止 16 岁以下澳大利亚人注册账号，将面临最高 5000 万澳元（约合 2.31 亿元人民币）的罚款。从本周起，政府还将在数字平台、电视、广播及户外广告牌上发布宣传信息，以提高公众对新规的认识。
通讯部长 阿尼卡·威尔斯（Anika Wells） 强调了这项政策的初衷：“我们希望孩子们能真正享受童年，让父母更加放心。这项政策也能让年轻的澳大利亚人在通过社交媒体定义自我之前，多出三年的时间去认识自己。”她指出，目前大多数社交平台采用的 13 岁年龄限制，其实是源自美国隐私法律的事实标准，而澳大利亚此次正是要超越这一标准。
这项新规在国内引发了广泛讨论。部分专家认可其保护意义，但也警告可能带来副作用。去年，超过 140 名澳大利亚及国际学者 联名致信政府，反对设定固定的年龄限制，认为这种“一刀切”的做法过于粗糙，难以真正降低网络风险。
尽管争议不断，该法律仍于 2024 年以压倒性多数通过。各大社交媒体公司被给予一年时间以寻求合规方案，但目前仍没有完美的技术能够准确验证用户年龄。
英曼·格兰特专员形容这项政策是“许多年轻人生活中的重要里程碑”。她的机构发布了清单和对话指南，帮助家庭平稳过渡，例如鼓励孩子通过网站而非社交媒体应用关注自己喜欢的创作者。她还提出几个值得家长思考的问题：“我们该如何帮助孩子在 12 月 10 日前逐步减少社交媒体使用，以避免‘冲击日’的到来？如何让他们安全下载自己的回忆与档案？又如何确保他们在假期不依赖手机的同时，仍能与朋友保持联系，并在情绪低落时获得心理健康支持？”
